Le titulaire du CAP Cuisine travaille sous l'autorité d'un responsable, au sein d'une équipe de cuisine. Il ou elle participe à l'approvisionnement et au stockage, organise sa production, applique les techniques culinaires de base, contrôle la qualité des préparations, assure le dressage et la distribution. Le diplôme accorde une place centrale à l'hygiène, à la sécurité, à la santé, à l'alimentation durable et à la limitation du gaspillage alimentaire. Le référentiel actuellement en vigueur s'applique à partir de la session d'examen 2026.
L'épreuve pratique professionnelle demande notamment de produire deux recettes imposées : un plat principal avec garniture ou un plat complet végétarien, ainsi qu'une entrée ou un dessert.
Lors de cette épreuve, l'une des deux recettes impose la réalisation d'une pâte de base.
Le candidat doit aussi assurer le dressage, l'envoi, un bilan simplifié de sa production et la remise en état des locaux.
Le socle technique du diplôme comprend notamment le filetage d'un poisson rond, le découpage d'une volaille à cru, les cuissons par rôtissage, pochage, friture ou vapeur, ainsi que la réalisation de fonds, sauces et pâtes de base.
La formation prend explicitement en compte l'alimentation durable : limitation des déchets, lutte contre le gaspillage alimentaire, utilisation rationnelle des ressources et valorisation des produits.
Pour les élèves sous statut scolaire, la période de formation en milieu professionnel est de 14 semaines réparties sur les deux années du cycle.
