Ce diplôme national de niveau 3 se prépare habituellement en deux ans après la classe de troisième, par voie scolaire ou par apprentissage. La formation associe enseignements généraux, technologie du froid et de la climatisation, électricité, réseaux, thermique, lecture de plans, prévention des risques et périodes en entreprise. Pour les élèves qui ne sont pas apprentis, la période de formation en milieu professionnel est de 14 semaines. Le titulaire intervient sous l'autorité d'un responsable, en équipe ou avec une autonomie adaptée à la situation et à l'installation.
Le titulaire peut installer et mettre en service de façon autonome une installation monoétagée de puissance frigorifique inférieure à 5 kW ; au-delà, il intervient en équipe.
Le CAP couvre les réseaux frigorifiques, hydrauliques, aérauliques, électriques et électroniques : ce n'est pas une formation limitée à la pose d'un climatiseur.
La traçabilité des fluides frigorigènes fait partie des tâches professionnelles attendues.
Les équipements étudiés peuvent comprendre des chambres froides positives ou négatives, des pompes à chaleur, des climatiseurs, des centrales de traitement d'air, des meubles réfrigérés ou des équipements de froid embarqué.
La formation prévoit la préparation à l'attestation Sauveteur secouriste du travail et à l'attestation relative aux fluides frigorigènes.
Le référentiel inclut la sécurité alimentaire, notamment l'action du froid sur la conservation des denrées alimentaires, ainsi que les enjeux environnementaux liés aux installations.
